선종과 용종의 차이, 알고 나면 치료 방향이 다릅니다

선종과 용종의 차이, 알고 나면 치료 방향이 완전히 달라집니다

대장내시경 후 “용종이 발견됐습니다”라는 말을 들으면 대부분은 ‘별거 아닌 혹’ 정도로 생각하기 쉽습니다. 하지만 조직검사 결과 ‘선종’으로 확인되었다면, 이는 단순한 혹이 아닌 대장암의 전단계일 수 있는 중요한 소견입니다.
2026년 최신 대장암 관리 가이드라인에 따르면, 선종과 용종은 단순한 명칭 차이가 아니라 암 위험도와 치료 방향을 결정짓는 중요한 기준입니다.

이 글에서는 헷갈리기 쉬운 선종과 용종의 개념부터,
👉 각각의 차이
👉 치료와 추적검사의 기준
👉 결과지에서 확인하는 방법
까지 실제 내시경 검사를 받은 환자의 입장에서 꼭 알아야 할 실전 정보를 정리했습니다.

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🔍 “용종”이라는 단어, 왜 헷갈릴 수밖에 없을까?

‘용종’은 어디까지나 외형적 표현입니다.
쉽게 말해, 대장 점막에서 솟아나온 돌기 형태의 조직을 전부 용종이라고 부릅니다.
하지만 이 용종이 조직학적으로 선종인지, 아니면 다른 양성 병변인지에 따라
치료 방법은 물론 재검사 시기까지 완전히 달라집니다.

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✅ 핵심 구분: “선종은 용종이다. 하지만 용종이 꼭 선종은 아니다.”

항목	용종	선종(=선종성 용종)
정의	대장에 생긴 혹(외형 기준)	용종 중에서 ‘암으로 발전할 가능성’이 있는 조직
포함 관계	선종, 과형성 용종, 염증성 용종 등 모두 포함	용종의 일종
암 발생 가능성	대부분 낮음	있음 (전암성 병변)
제거 필요성	경우에 따라 다름	대부분 제거 대상
관리 기준	상태에 따라 달라짐	고위험 병변으로 분류되어 엄격히 관리

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🧬 2026년 기준, 용종의 종류별 특징

1. 비선종성 용종 (암 위험 낮음)

• 과형성 용종(Hyperplastic Polyp)
  작은 크기, 주로 직장 부위에 생김. 암으로 발전 가능성 거의 없음.
  단, 1cm 이상이거나 다발성인 경우에는 예외로 간주해 정기 추적 필요.
• 염증성 용종(Inflammatory Polyp)
  염증성 장질환 환자에게 동반될 수 있음.
  자체로 암 위험은 낮지만, 기저 질환이 더 중요함.
• 점액저류성 용종 등 기타 양성 병변
  대부분 치료 필요 없음. 하지만 혼합형인 경우 선종 여부 동반 확인 필요.

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2. 선종성 용종 (암 전단계, 반드시 제거)

• 관상선종(Tubular Adenoma)
  가장 흔한 선종 형태. 크기가 작고 구조가 단순하면 암 위험도는 비교적 낮지만,
  시간이 지나면서 변화할 수 있으므로 반드시 제거.
• 융모선종(Villous Adenoma)
  암으로 진행할 가능성이 높은 고위험 선종. 크기도 큰 편.
• 관융모선종(Tubulovillous Adenoma)
  관상+융모 혼합 구조. 암 위험도 중간~높음.
• 이형성 동반 여부 (Low/High-grade Dysplasia)
  고도 이형성(high-grade dysplasia)이 발견되면 암 직전 단계로 판단,
  경우에 따라 수술적 치료가 검토됨.

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🩺 진짜 중요한 건 ‘조직검사 결과’

내시경으로 용종을 발견했다고 해서 그 자리에서 확정 진단이 되는 건 아닙니다.
진짜 중요한 정보는 조직검사 결과지에 들어 있습니다.

✅ 용어로 구분하는 법

• Adenoma, Dysplasia → 선종성 용종
• Hyperplastic, Inflammatory, Mucosal prolapse → 비선종성 용종

조직검사 결과지를 통해야만 “암 위험이 있는 선종인지 아닌지”를 정확히 판단할 수 있습니다.

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📆 선종이 발견되었을 때 치료와 추적관리는 이렇게

1. 선종은 무조건 제거가 원칙

• 내시경 중 발견되면 대부분 그 자리에서 용종절제술 시행
• 크기가 크거나 위치가 불리한 경우는 입원 후 제거 필요

2. 2026년 기준 추적내시경 시기

조건	추적 내시경 시기
선종 1~2개, 크기 <10mm	3~5년 후
3개 이상 또는 크기 ≥10mm	3년 이내
고도 이형성·융모성 구조	1~3년 내 철저한 추적

💡 주의: 추적시기는 환자의 연령, 가족력, 생활습관에 따라 조정 가능.
특히 가족 중 대장암 환자가 있거나 50세 이상일 경우 더 자주 검사 필요.

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🧭 용종이 비선종성일 땐 치료 안 해도 될까?

단순히 ‘비선종성’이라고 해서 무조건 안심할 수는 없습니다.

• 1cm 이상 과형성 용종
• SSSA(톱니모양 선종) 또는 혼합형 병변
• 염증성 용종이 다발성으로 존재

이런 경우엔 실제 위험도 평가가 필요하고, 전문의의 진단을 받아야 합니다.
무조건적인 “지켜보자”는 접근은 위험할 수 있습니다.

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📋 내시경 후 받은 결과지, 어떻게 확인해야 할까?

혼자서 결과지를 해석할 땐 다음 3가지 포인트를 보세요.

1. 병리진단명(Patology Result):
   • ‘Adenoma’가 있다면 선종 → 제거 + 재검 필요
   • ‘Hyperplastic’면 비선종성 가능성 높음 → 재검 주기 길게
2. 이형성 여부(Dysplasia):
   • 고도 이형성(high-grade dysplasia)라면 추적관리 더 엄격히
3. 크기, 개수, 위치:
   • 선종의 크기와 개수는 재검 시기를 결정짓는 핵심 요소

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🧑‍⚕️ 이런 경우라면 꼭 전문의와 상담하세요

• 선종 진단을 받았지만 추적검사 일정을 잡지 않은 경우
• 조직검사 결과가 애매하거나 복합 용어가 많을 때
• 이전에 용종을 제거했지만 최근 배변 습관에 변화가 생긴 경우
• 가족력이 있는 상태에서 용종이 발견된 경우

💡 2026년에도 대장암은 조기 발견 시 생존율이 90% 이상입니다.
용종 단계에서 적극적으로 관리하면 예방할 수 있는 질환이라는 점, 절대 놓치지 마세요.

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✅ 마무리 정리: 선종 vs 용종, 혼동하지 말아야 할 핵심 포인트

• 용종은 단순한 외형, 선종은 암 가능성 있는 병리 조직
• 선종 발견 시 무조건 제거 + 정기 추적 필요
• 비선종성 용종도 위치·크기에 따라 관리 필요
• 내시경 후 조직검사 결과지 확인이 핵심

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“내시경은 받았는데, 조직검사 결과는 안 챙겨봤어요”
이 한 마디로 조기 대장암을 놓치는 경우가 아직도 많습니다.
내시경을 받았다면, ‘용종’이라는 단어만 보고 안심하지 말고,
반드시 **‘선종 여부’, ‘이형성 유무’, ‘크기·개수’**까지 꼼꼼히 확인하세요.

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